Projektin tavoitteena on tuottaa puolueetonta tutkimustietoa malminetsinnän ympäristövaikutuksista muun muassa viranomaisille, yrityksille, järjestöille ja tutkijoille. Projektissa keskitytään etenkin kairausten ympäristövaikutuksiin. Erityisiä kysymyksiä, joihin pyritään vastaamaan, ovat muun muassa kairausten vaikutukset pohjaveteen, kairauskemikaalien ympäristövaikutukset sekä vaikutukset biodiversiteettiin maa- ja vesiympäristöissä.

Projektissa kehitetään konseptia useassa mittakaavassa suoritettavaan pohjavesi- ja vesistövaikutusten tutkimiseen ja arviointiin, tehdään tietokantaselvitys kairauksen apuaineista sekä kartoitetaan DNA-pohjaisten menetelmien käyttökelpoisuutta ympäristövaikutusten arvioinnissa. Lisäksi kehitetään tarinakarttojen hyödyntämistä tutkimusaineiston esittämisessä ja julkaisemisessa.

Kairausten mahdolliset ympäristövaikutukset ovat aiheuttaneet erimielisyyttä luonnonsuojelujärjestöjen, malminetsintäyritysten ja viranomaisten välille. Malminetsintäluvista valitetaan usein hallinto-oikeuteen ja valitusten sekä vastineiden myötä on havaittu, että tutkittua tietoa malminetsinnän ympäristövaikutuksista on löydettävissä vain vähän. Valituksissa malminetsinnän ympäristövaikutukset vertautuvatkin usein kaivostoiminnan ympäristövaikutuksiin.

Korkeimman hallinto-oikeuden päätöksessä (KHO:2024:97) katsottiin syväkairauksen maanpinnalle nousevan kiviaineksen eli kairaussoijan olevan kaivannaisjätettä, jolle tulee laatia kaivannaisjätteen jätehuoltosuunnitelma. Tämä päätös lisää tarvetta kairausten ympäristövaikutusten ymmärtämiseen sekä kairaussoijan parempaan karakterisointiin.

Projektissa selvitetään malminetsinnän ympäristövaikutuksia neljän teeman kautta:

• pinta- ja pohjavesi
• kairausten apuaineet
• kairaussoija
• kairauksen ympäristövaikutukset

Malminetsinnän ympäristövaikutukset -projekti toteutetaan Geologian tutkimuskeskuksen (GTK) ja Suomen ympäristökeskuksen (Syke) yhteistyönä.

Euroopan aluekehitysrahasto, Uudistuva ja osaava Suomi 2021‒2027 EU:n alue- ja rakennepolitiikan ohjelma, Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus.

Projektin kokonaisbudjetti on 542 895 €.